Il nuovo romanzo di Adrian Tchaikovsky mescola sapientemente scienza e magia in una storia originale nella tradizione di autori come Arthur C. Clarke e Ray Bradbury.

“Sto per prendere una decisione definitiva. Molto probabilmente sarà sbagliata. Sicuramente potrebbe essere l’ultima importante che prendo.”

Lynesse la quarta figlia è una giovane e impavida principessa con il dono di finire sempre in mezzo a qualche guaio. Quando però il regno viene attaccato da un demone, sa che l’unico modo per salvare il suo popolo è appellarsi al patto stipulato fra la sua famiglia e lo stregone Nyrgoth l’antico. Ma Nyrgoth non ha nulla di magico; è in realtà un antropologo terrestre inviato sul pianeta Sophos 4 per studiare la società postcoloniale di Lynesse e per raccogliere dati sulla storia e sulla cultura del posto, senza interagire con gli abitanti per nessun motivo. È un uomo che ha aspettato invano, per secoli, di essere ricontattato dal Corpo di esplorazione terrestre; convive con un Sistema di Cognizione Dissociativa che gli permette di spegnere le emozioni, allontanando così il peso della solitudine e della depressione che lo opprime. La richiesta di aiuto della principessa lo ridesta dal suo stato di sospensione e, deciso ad aiutarla, si rende conto, grazie alle sue avanzate conoscenze scientifiche, che la minaccia portatrice di morte e instabilità non può di certo essere un demone... Nyr vive in un mondo fondato sulla razionalità scientifica. Lynesse in uno costellato di miti e magia. Che cos’è dunque la forza maligna determinata a distruggere Sophos 4?

Un antropologo terrestre su un pianeta lontano deve aiutare gli abitanti del luogo a salvare il loro mondo da un nemico invincibile.

“Il vincitore del premio Arthur C. Clarke, Tchaikovsky, stupisce con questa storia originale ed empatica che trabocca di coraggio, scienza e magia. Porta gli amati riferimenti del genere in luoghi inesplorati ed emozionanti, grazie a personaggi memorabili e a una prosa intelligente. Questo dimostra ancora una volta perché Tchaikovsky è un maestro del mash-up di genere.” Publishers Weekly

“C’è una grazia simile a quella di Ursula K. Le Guin nella narrazione e nei cambi di ritmo di Tchaikovsky. Tutto qui suggerisce una cura deliberata nel fondere l’immersivo worldbuilding in stile fantasy epico con le irruzioni taglienti e spiazzanti della fantascienza. Voto dieci su dieci.” The New York Times

“Il racconto epico di una terra governata dalla magia oppure il sobrio resoconto di un mondo colonizzato dalla scienza... Questa doppia interpretazione insita nella storia funziona a meraviglia.” The Wall Street Journal