Incapace di superare il trauma dell'uccisione della moglie e della figlia, il detective Charlie Parker si e' ritirato nelle campagne del Maine, dove e' nato. Quella parvenza di tranquillita' che sperava di trovare viene pero' orrendamente turbata dal ritrovamento dei cadaveri di una giovane donna, Rita Ferris, e del suo bambino. I sospetti ricadono subito sull'ex marito di Rita, Billy Purdue, un uomo schivo e violento, dileguatosi nel nulla. Sulle sue tracce non c'e' solo la polizia: a quanto pare Billy ha dei conti in sospeso con la mafia locale, cui ha sottratto parecchi soldi. Indagando sul caso, Parker scopre a sue spese che la pista tracciata dalle indagini su Purdue e' del tutto aleatoria: l'assassino colpira' ancora, mietendo le sue vittime tra i potenziali informatori sul caso. La verita' e' che c'e' qualcosa di oscuro e indecifrabile che lega quella triste vicenda alla serie di morti che ha insanguinato la zona piu' di trent'anni prima, quando i cadaveri di cinque giovani donne vennero ritrovati appesi al ramo di un albero...